新的起點——第一代BMW5系

經過戰(zhàn)后二十幾年的復蘇和發(fā)展，20世紀60年代末期的西歐經濟呈現(xiàn)出欣欣向榮的景象，歐洲轎車市場對高檔轎車的需求開始增加。寶馬的新總裁埃伯哈特·馮·庫恩海姆(Eberhard von Kuenheim)意識到這對于寶馬來說是個新的發(fā)展契機。他認為新一代的BMW不僅要有更好的品質，還要有新的形象。當時BMW汽車的命名方法和其他公司相似，只是以發(fā)動排量來命名汽車，不過消費者不能通過代表排量的數字辨別出BMW轎車的尺寸規(guī)格（大型車、小型車還是中型車）。因此，埃伯哈特·馮·庫恩海姆對BMW品牌進行重新定位和包裝，以使之有更高雅的形象。他把BMW車型根據外形尺寸分成了3系、5系和7系，每款車的車名由三個數字構成：第一個數字代表車型，而后兩個數字代表了發(fā)動機的排量，僅僅用三個數字寶馬就把車型和動力規(guī)格表述得清清楚楚。寶馬“新類別”汽車的繼任者第一代BMW 5系就是第一輛采用新的命名方式的車型。寶馬創(chuàng)立的新車命名方式比當時流行的其它汽車命名方法更為科學，因而這種命名方式隨后也被其它德國和日本高檔轎車制造商所采用。

庫恩海姆

第一代BMW 5系的研制工作在20世紀60年代末期開始，時任寶馬設計總監(jiān)保羅·布拉克（Paul Bracq）是個崇尚歐洲古典藝術優(yōu)美線條的法國人，他把這款車的外形設計交給了意大利博通（Bortone）設計公司，由該公司的著名設計師馬賽羅·甘地尼(Marcello Gandini)設計，而其底盤沿用了1970年在日內瓦國際車展上首次亮相的BMW 2002 ti Garmisch概念車的成功設計。

1972年秋天對于當時的西德來說是不平凡的一年，第20屆奧林匹克運動會在寶馬總部所在地慕尼黑舉行，寶馬公司剛剛搬進新的總部大樓（四缸大廈），一切意味著寶馬要有一個開始。很快一款漂亮的汽車出現(xiàn)在大街上，它隨風而去的身影引起了游客們的好奇，這就是剛剛推出的第一代BMW 5系轎車。新的形象設計和選用高檔的制造材料及工藝使BMW 5系的質感有了很大的提高，但是在外形上，第一代BMW 5系并沒有從同級別眾多競爭對手中脫穎而出，因為馬賽羅·甘地尼在同一時期還為阿爾法·羅密歐公司的阿爾菲塔和菲亞特公司的132轎車設計了造型，這兩款轎車和BMW 5系的外形非常相似。不過，事實證明，它們之間的相似也僅僅停留在表面上。

首先上市的是BMW 520和BMW 520i，車尾部BMW 520i的最后一個字母“i”代表了當時最新的汽車科技——燃油噴射式發(fā)動機。最引人矚目的還是BMW 5系中新引入的直列6缸發(fā)動機，不論是BMW 530i還是BMW 535i，它們不僅動力強勁，而且懸掛和剎車系統(tǒng)具有優(yōu)越的運動性能。BMW 5系車上的這些新元素全面提升了它的檔次，BMW 1500開創(chuàng)的四門運動家庭轎車概念在BMW 5系上進化為高檔運動商務轎車概念。其獨特的風格受到了追求時尚、進取的年輕一代高收入白領階層的推崇。而且，由于在當時的市場上沒有與之風格類似的商務轎車，因而BMW 5系成為了這些消費者唯一的選擇。

1976年，寶馬公司迎來了他們新的首席設計師克勞斯·魯特（Claus Luthe），代表了寶馬在設計上一個新時代的開始。在克勞斯·魯特的領導下，第二代BMW 5系的設計工作正式開展，不過受到研發(fā)預算的影響，第二代BMW 5系的車身從第一代 BMW 5系發(fā)展而來，采用了新設計的懸掛和車艙設計風格,因而它也被稱為是第一代BMW 5系的精致版.

從這代BMW 5系開始，馬力已經不是寶馬唯一追求的目標, 寶馬研發(fā)上的重點著重于追求更好的發(fā)動機動力輸出品質及操控品質上，因為品質是通過方向盤傳遞到手中的親身感覺，這不是簡單的功率數字能體現(xiàn)出的。近幾十年來，寶馬的發(fā)動機在最大功率這樣的性能數據上和競爭對手相比沒有什么優(yōu)勢，但是寶馬卻能比對手跑得更快，更流暢。其中很多原因在于寶馬發(fā)動機及底盤控制系統(tǒng)的先進性，寶馬的很多高新技術和概念都體現(xiàn)在上面。新概念的應用上寶馬也走在了前面，現(xiàn)在家庭轎車中常見的行車電腦和CAN-bus總線管理技術在20多年前的第二代BMW 5系轎車上就已經采用了。